남양주시(시장 이석우)는 11월 2일 와부읍사무소에서 와부 상인대학 졸업식을 거행했다. 이날 졸업식에는 이석우 시장과 소상공인시장진흥공단 의정부센터장을 비롯하여 지역인사와 졸업생 가족이 참석하여 지난 8월부터 세 달여에 걸쳐 진행된 상인대학 교육과정을 이수한 41명의 졸업생을 축하해 주고 자리를 빛내 주었다.
 이석우 남양주시장은 축하인사와 더불어 “상인대학을 통해 급변하는 유통환경에 대처하고 새로운 아이디어와 정보 공유로 상인들의 역량을 키울 수 있는 좋은 기회가 되기를 바라며 지역경제에 활력을 불어넣을 수 있는 경쟁력 있는 명품상권으로 거듭나기를 바란다”며 격려의 말을 전했다.
 상인대학 한 졸업생은 “상권활성화를 위해서는 상인 간 경쟁의 대상이 아닌 협력 파트너가 되어야 한다는 점을 깨달았고 상인대학을 발판으로 와부상권 상인들이 일치단결하여 와부상권의 변화의 바람을 일으킬 수 있었으면 좋겠다”라고 소감을 밝혔다.
 본 과정을 이수하게 되면 중소기업청과 경기도 소상공인 지원자금을 신청하기 위한 필요한 교육시간을 충족시킬 수 있고, 교육과정을 통해 전문 지식은 물론 자신을 돌아볼 시간이 마련되어 소상인들이 성공할 수 있는 좋은 계기를 마련해 주고 있다.
 남양주시는 2013년부터 상인을 대상으로 교육을 진행해 왔으며 민선 6기에 들어서 커리큘럼을 전문화하고 체계적인 교육으로 업 그레이드하여 지역상권별로 찾아가는 맞춤형 상인대학을 운영하고 있다. 작년에는 화도읍과 진접읍에서, 올해는 금곡동과 와부읍에서 상인대학을 운영하여 총 147명의 수료생을 배출하였으며 내년에는 진건읍과 오남읍에서 상인대학을 운영할 계획이다.
남양주=조태인 기자