고양시(시장 최성)에서 위탁 운영중인 고양시흰돌종합사회복지관(관장 심재경)과 고양정신병원(원장 진영식)에서는 지난 7월부터 매주 금요일 오후 2시 지역 내 어르신 10여명을 대상으로 치매 예방과 건강한 노년을 위한 미술치료 프로그램 ‘마음 행복’을 진행하고 있다.
 미술치료는 삶의 긍정적인 측면을 개발하는 예술적이고 창의적인 활동이다. 작품을 완성하기 위해 수많은 대·소근육을 움직이는데 이때 감각 기능 장애와 신체기능 장애를 예방하고 시각적, 운동적, 촉각적 자극을 통해 뇌세포의 활동을 도우며 회상을 통해 기억력 저하를 막아 치매를 예방하는데 효과적이다.
 ‘마음 행복’에 참여하는 김OO 어르신은 “나이가 들수록 몸도 아파지고 기억력도 가물가물 해지는 것 같고 외로웠는데 복지관에서 우리 같은 노인들을 위해서 이렇게 좋은 시간들을 마련해줘서 매우 좋다”며 “그림도 그리고 만들기도 하며 어리고 젊었던 시절을 기억하면 너무 행복하다”고 미술치료 프로그램에 대한 높은 만족감을 표했다.
 이번 미술치료 프로그램을 복지관과 함께 계획하고 진행하는 고양정신병원이수진 사회복지팀장은 “처음에는 수줍어하고 자신 없어하던 어르신들의 모습이 회기가 거듭될수록 적극적이고, 활발한 모습으로 변화되고 있는 것을 느낄 수 있다”며 “도움이 필요한 이웃들을 위해 꼭 필요한 아름다운 사업들을 흰돌종합사회복지관과 함께 계획하고 채워나가길 바란다”며 앞으로의 다짐을 말했다.
 늘어나는 노인인구와 함께 우리나라의 치매인구 또한 급격하게 증가하고 있는 현실에서 고양시흰돌종합사회복지관과 고양정신병원은 지역 내 어르신들의 정신건강 증진을 위해 지속적으로 협력하고 노력할 예정이다.